乳房对于男性来说，因无泌乳和授乳的作用，所以早巳退化，只保留了乳头和乳晕。乳房主要由乳腺组织和脂肪及结缔组织构成。当体内的雌性激素与乳房细胞的受体结合后，乳腺细胞的代谢活跃，才使乳腺细胞增多，乳房增大，乳房隆起。正常男性激素对乳房发育有抑制作用，当进入更年期后，男性激素逐渐减少，这种抑制乳房发育的作用减弱，加之男性体内原有的微不足道的雌性激素，因男性激素减少，而与雌性激素的比例失衡，雌激素相对增多而出现了乳房增大这种女性化现象。更年期的乳房增大现象足一种生理性的过渡状态，是不值得害怕和治疗的。不过，引起男性乳房增生症的原因，除了男性更年期引起的以外，还有许多病理原因，应该提醒注意。

    凡是造成男性体内雌性激素增多的病理原因，都会引发病态的男性乳房增生症。一种是睾丸疾病如睾丸肿瘤等，使雄性激素分泌量减少，出现相对雌性激素水平的升高。第二种是男性体内产生的雌性激素的量增多，如肾上腺病变或脑垂体病变，二者都会使体内肾上腺产生的雌激素增多。第三种是肝脏疾病，如肝炎、肝硬化等，是由于肝脏功能的减退，使体内的雌性激素不能在肝脏内被分解和清除，使雌激素相对增多。第四种是药物的影响，如长期服用雌性激素类药剂，也会引起乳房增大的副作用。不过这种增大是暂时的，停药后会逐渐消失。

    还有一种乳房增大的生理现象，就是青春期的男孩在进入青春期后，睾丸分泌雄性激素但分泌量并不足，可同时也分泌少量雌激素。这种一时性的雌激素增多，随着男孩的长大，雄性激素分泌量的充足，乳房增大现象就会自动消失了。若极个别男孩乳房继续增大，就应该到医院去检查，寻找原因，予以治疗。