更年期分三个阶段，即绝经期前期、绝经期、绝经后期。绝经前期一般始于45岁左右，但因个体差异也可提前或推后。这段时间生殖系统的最大变化有以下几点：

　　1、卵巢功能开始衰退，性激素即雌激素、孕激素分泌从总体水平上开始减少。在此期的早期，卵巢尚有卵泡发育，但发育不成熟，没有排卵，每月还来月经，但受孕机会很少。后期则为完全不排卵的月经，受精怀孕更是不可能的了，卵巢也开始萎缩变小，功能进行性下降。

　　2、月经改变：此期因卵巢无排卵而导致月经紊乱，主要表现为经期长短不一，经量多少不等，可淋沥不断到流血不止。月经周期不定，有时可有较短时间的闭经，到此期的后期，经量渐渐减少，月经稀少，直至停经。

　　3、绝经期，意为月经停止，一般发生在45岁到52岁之间，我国妇女由于劳动和营养条件的改善而有向后推移的趋势。一般认为年龄超过45岁，停经已达l年以上，则以最后一次月经期为绝经期。此外，月经在40岁以前停止者称早发绝经;延迟到55岁以后才停经者，称晚发绝经;在生育年龄期的妇女因手术切除卵巢，或因下腹部肿块作放射治疗后造成卵巢损伤而停经者，称人工绝经。

　　4、绝经后期，指绝经期以后的一段时间，大约6一8年，此期卵巢功能更加衰弱，直到接近消失。绝经后卵巢的卵泡不再发育，以后卵泡逐渐减少，卵巢也变小。比如，20岁的年青妇女卵巢重约10克，到60岁时卵巢 的重量低于5克。

　　在更年期内，体内的雌激素一直呈下降趋势，受雌激素支持的内外生殖器官和乳房也出现退化衰老迹象。阴道粘膜萎缩、变薄，弹性降低而变得脆弱受外力易发生出血;糖元分泌减少，阴道酸度减少，有利于其它细菌的生长；阴道液体减少、润滑作用减弱。所有这些易发生阴道炎，造成性交痛等。同时子宫也萎缩变小，尤其在绝经后期改变明显。乳房饱满坚挺而变得萎缩悬垂。